À la recherche d’un nouveau paradigme
Comment appréhender un phénomène humain et historique caractérisé par une telle diversité et par tant de contradictions internes ? Qui y a-t-il d’« islamique » dans la philosophie islamique ou dans l’art islamique ? Faut-il distinguer ce qui est religieux de ce qui est culturel dans l’islam ? Le terme « islamique » présente-t-il une quelconque pertinence ou doit-il être abandonné ? Faut-il parler d’islam ou d’islams ?
Dans Qu’est-ce que l’islam ? Shahab Ahmed soutient que les conceptions dominantes fondées sur les catégories de « religion » et de « culture », ou celles qui privilégient le droit et les textes sacrés, nous empêchent de comprendre l’islam. Elles le déforment, réduisent sa diversité interne et le rendent incohérent. Dans cet ouvrage novateur, il formule un nouveau langage conceptuel pour analyser l’islam. Il explore la manière dont les musulmans ont historiquement perçu et vécu l’islam comme un ensemble de normes et de vérités à la fois contradictoires et cohérentes.
Shahab Ahmed (1966-2015) était enseignant-chercheur à l’Université Harvard.
La presse en parle :
« Un jour, cet ouvrage sera considéré comme un classique »
Damian Howard, Heythrop Journal
« Quiconque souhaite explorer les dédales de l’islam en tant que religion, système philosophique et social devrait se plonger dans Qu’est-ce que l’islam ? […]. Un remède parfait contre le discours ambiant actuel. »
Hussein Ibish, New York Times
« Une étude fascinante, souvent complexe, mais qui en vaut la peine. Shahab Ahmed explore et célèbre les aspects les plus créatifs et les plus insoupçonnés de l’islam, lassé de voir cette religion réduite à rien de plus qu’un fouillis d’interdictions et de restrictions. »
Thomas Small, Times Literary Supplement
« On ne peut qu’admirer la hauteur de vue d’un Shahab Ahmed »
Malise Ruthven, London Review of Books
« Voilà une œuvre à la fois durable et actuelle, qui vaut la peine d’être lue par quiconque s’intéresse à l’essence de l’islam au‑delà des paradoxes apparents de ses propres représentations. »
Publisher's Weekly
« Une conceptualisation neuve et ambitieuse de l’islam, qui reflète ses contradictions et la richesse de sa diversité. »
Bookseller Buyer's Guide
« Une nouvelle étude majeure […]. Un ouvrage étrange et brillant, qui propose une perspective encyclopédique et une argumentation solide sur le mode de la preuve logique, tout en étant empreint de l’urgence d’un manifeste politique. » The Nation
« Soyons reconnaissants […] du fait qu’Ahmed Shahab ait pu terminer cet ouvrage extraordinaire. Il aura une influence considérable et longue sur les travaux des chercheurs, au Moyen‑Orient comme en Occident. »
Sameer Rahim, Prospect
« Dans cette œuvre colossale, le regretté Shahab Ahmed a cherché de nouvelles réponses à des questions essentielles : comment comprendre ce qu’est l’islam ? Comment l’étudier de manière constructive ? […] Dans un futur proche, cet ouvrage occupera une place centrale au sein de l’étude de l'islam et, plus largement, de la religion. »
Choice
« Remarquable. »
Damian Howard, The Tablet
« La proposition de Shahab Ahmed, quelles qu’en soient les implications ou la signification globale, permet de construire des ponts intellectuels qui ouvrent les études islamiques à des préoccupations et des découvertes qui lui sont extérieures, produisant ainsi un enrichissement mutuel. »
Orientalist Literature
« Shahab Ahmed apporte à son projet une diversité et une quantité impressionnante de connaissances, et Qu’est-ce que l’islam ? représente une étape cruciale dans les efforts de la recherche moderne pour théoriser l’islam. »
Jon Hoover, Jerusalem Studies in Arabic and Islam
« Non seulement elle marque un tournant au sein de la discipline, mais cette œuvre est également la meilleure et la plus audacieuse que j’ai lue depuis des années, toutes disciplines confondues. »
Noah Feldman, Professeur de droit à l’Université de Harvard.
« Cet ouvrage cherche à proposer une nouvelle manière de voir l’islam, rien de moins, et il y parvient admirablement bien […]. À ma connaissance, il n’existe aucun livre sur la manière d’aborder la question de l’islam qui soit aussi érudit, exhaustif et nuancé. Il devrait être lu non seulement par les étudiants et les spécialistes de l’islam, mais également par quiconque s’intéresse aux vastes questions qu’il soulève sur la conceptualisation de la religion, de la culture et de l’histoire. »
Muhammad Qasim Zaman, Université de Princeton.
« Cet ouvrage d’une originalité frappante, d’une remarquable exhaustivité et d’un sens subtil de la nuance, propose des conclusions percutantes et devrait susciter des débats durant de nombreuses années. Les déclarations de Shahab Ahmed sont provocantes, son analyse fine, et les solutions qu’il énonce sont solides et créatives à la fois. Cet ouvrage jette les bases d’une réflexion nouvelle et fertile autour de l’humanisme islamique. Il reconstruit les paradigmes fondamentaux de la recherche, étudie l’islam au prisme de toutes les disciplines des sciences humaines – littérature, histoire, philosophie, art, musique, etc. – et suscitera de nouveaux courants de recherche dans tous ces domaines. » Engseng Ho, Professeur d’anthropologie culturelle et d’histoire à l’Université Duke.
« [Une œuvre] perspicace et fascinante, admirablement structurée, puissante, importante et courageuse. Avec cet ouvrage, Shahab Ahmed a réussi à créer une ontologie postcoloniale de l’islam, qui fait paraître étroites les catégories analytiques européennes et américaines appliquées jusqu’à aujourd’hui à l’islam, tant par les universitaires occidentaux que par les universitaires du monde musulman qui se sont approprié ces catégories. »
Robert Wisnovsky, Professeur de philosophie islamique à l’Université McGill.
« Qu'est-ce que l'islam ? propose à la fois une critique de fond du domaine des études islamiques et une reconceptualisation radicale de l'“islam” ou de l'“islamique”, qui cherche à rendre compte des multiples façons, souvent mutuellement contradictoires, dont les musulmans ont compris, exprimé et mis en œuvre l'islam […]. Il s’agit d’un pas en avant courageux vers une conceptualisation étique et panémique de l’islam, qui devrait servir de point de départ à d’autres réflexions afin de rendre pleinement compte de la mosaïque que constitue l'expérience musulmane à travers l'espace et le temps. »
Khalil Andani, Islam and Christian Muslim Relations
« Si la tâche semble monumentale, l'érudition stupéfiante et l'étendue des connaissances de Shahab Ahmed le rendent plus que capable de relever le défi […]. Qualifier ce livre d'ambitieux serait un euphémisme. »
Alireza Doostdar, Shii Studies Review
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